Los estudios de suelos y
coberturas vegetales del
Instituto Geográfico Agustín
Codazzi (IGAC) aseguran que
la fuerte sequía en Paz de
Ariporo podría estar
relacionada con la excesiva
ganadería, la limitada
capacidad productiva de los
suelos, los cultivos agrícolas
y el pastoreo en zonas en el
páramo, el régimen de
precipitación de la región y
la posible afectación de
acuíferos por la actividad
petrolera. Este es un informe
a profundidad elaborado por
el IGAC, autoridad nacional
en estudio de suelos.
Marzo 31 de 2014. Desde
hace una semana el
departamento del Casanare
está en el “ojo del huracán” por
la tragedia ambiental que sufre
el municipio de Paz de Ariporo
por el fuerte verano, que ha
cobrado la vida de más de 20 mil animales, entre chigüiros, tortugas, reces, babillas y
caimanes.
Ante esta situación, basado en los estudios de suelos y coberturas vegetales de la región, así
como en el estudio que actualmente se adelanta en ecosistemas de páramos y humedales de
Colombia, el Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC) contribuye a emitir sus conceptos
técnicos para entender las causas y revela estos 5 “pecados” que podrían haber causado esta
catástrofe ambiental.
Esta hecatombe estaría relacionada con: impactos en los páramos de alta montaña, donde
nacen los ríos que surten al Casanare; la ganadería intensiva que compacta los suelos y
obstruye la capacidad de infiltración de aguas lluvias y escorrentía; la baja capacidad de
retención de humedad por la textura arenosa; la limitada capacidad productiva de los suelos; y
el uso de aguas subterráneas de las petroleras, que agravan la situación ante los impactos del
cambio climático.
“Es hora de planificar el país de manera integral y regional, no municipal, para que no se sigan
presentando estas tragedias irreversibles. Hoy fue Paz de Ariporo, mañana podría ser cualquier
sitio azotado por lluvias o sequías. Debemos caracterizar los suelos de Colombia, identificar
sus limitantes, regular su uso y conservación, potencializar la investigación científica entorno al
uso eficiente de los recursos, ejercer un mayor control frente al manejo de concesiones de
agua y determinar las zonas de recarga de acuíferos en cada región”, apuntó Juan Antonio
Nieto Escalante, director general del IGAC.
Paz de Ariporo cuenta con una extensión de 1.213.993 hectáreas, que equivale al 1,06 por
ciento del territorio colombiano, lo que lo convierte en un municipio más grande que
departamentos como Atlántico, Quindío, Sucre y Risaralda.
Pecado 1: En el Cocuy reinan los cultivos
La afectación de los páramos sería la primera causa. Los ríos y cuerpos de agua de Paz de
Ariporo, y en general los del departamento del Casanare, se alimentan o nacen en la cordillera
oriental, principalmente en el páramo del Cocuy.
Según el levantamiento semidetallado de suelos en áreas de páramo que adelanta actualmente
el IGAC en toda Colombia, se ha podido verificar cómo en algunos sectores los campesinos
está cambiando la vegetación nativa compuesta por frailejones y musgos, por cultivos de papa
y cebolla, en combinación con actividades de pastoreo de ganado. Es decir, se alteró el
equilibrio de los suelos altamente frágiles del páramo.
Al quitar la cobertura vegetal nativa de los páramos, que tienen la función de captar y retener el
agua con la que se alimentan los ríos y quebradas del país, los caudales de los cuerpos de
agua del Casanare han disminuido, razón por la cual para esta época del año más parecen un
cañón seco que un caudaloso río.
“El cambio de uso en las partes altas de los Andes colombianos, especialmente en las zonas
de páramo, conlleva a que se eliminen plantas receptoras de agua en este tipo de ecosistemas,
debido a las prácticas y actividades que son de gran impacto, como la agricultura, el pastoreo y
la minería. En pocas palabras los páramos quedan al descubierto, sin ninguna cobertura
vegetal y con un escenario muy lamentable para su recuperación”, apuntó Nieto Escalante.
Este año, el IGAC realizará el levantamiento semidetallado de 4.500 hectáreas de páramos en
la vertiente occidental de la cordillera en Casanare, específicamente en los municipios de
Chámeza, La Salina, Recetor, Sácama y Támara.
Pecado 2: Ganadería en exceso
El estudio de conflicto de usos del suelo del IGAC no deja bien parado a Paz de Ariporo, ya
que indica que es el municipio más afectado en todo el departamento por la excesiva
ganadería, lo cual ha generado un intenso deterioro de sus suelos.
De las 1.213.993 hectáreas de todo el municipio, el 35,4 por ciento son suelos subtutilizados
(430.860,7 hectáreas), es decir, tierras donde la demanda es menos intensa en comparación
con capacidad productiva con la que cuentan.
Esta zona presenta un compactación “superexcesiva” por el ganado bovino, la cual produce
que los poros del suelo se cierren y no pueda filtrar el agua. Por esta razón el recurso hídrico
sigue su camino en busca de otras descargas o se evapora, y los suelos se vuelven áridos y
erosivos.
A la ganadería se suma la afectación del bosque de galería, el cual crece a las orillas de los
ríos. Los campesinos y habitantes utilizan este recurso como leña, ya que cuenta con una
buena capacidad para generar fuego.
Pecado 3: Suelos no retienen agua
Paz de Ariporo cuenta con una precipitación de 2.150 milímetros al año, una cifra que supera a
la de Bogotá, que está entre 800 y 1.000.
Sin embargo, solo se presenta una sola temporada de lluvias entre mayo y septiembre, con su
pico más alto en julio, con cerca de 300 milímetros. El resto de meses se pueden catalogar
como secos, principalmente el primer trimestre, donde la sequía hace estragos.
A pesar de ser una zona donde llueve mucho en un periodo, el problema está
en los suelos, que tienen una baja capacidad de retención de humedad.
Cuando acaba la temporada de lluvias, los suelos no son capaces de retener agua para las
fuertes temporadas de sequía, razón por la cual el terreno queda seco; las plantas si absorben
alguna parte del líquido.
“Con un poco caudal bajando por los ríos, un suelo compactado por el ganado y una baja
capacidad de retención de humedad, era inevitable que Paz de Ariporo no fuera afectado por la
sequía. Es más, todos los años presenta sequía, pero por la suma de otros factores en lo
corrido del 2014 la tragedia fue monumental”, recalcó Nieto Escalante.
Pecado 4: Ojo a las petroleras
La Orinoquía colombiana es una “mina de oro” para la industria petrolera. Sin embargo, las
profundas perforaciones para obtener el oro negro pueden haber afectado un recurso del que
nadie casi habla: el agua subterránea.
Aunque no se conoce a ciencia cierta qué cantidad de agua hay bajo los suelos del Casanare,
ni de Paz de Ariporo, las actividades de exploración y explotación de hidrocarburos requieren
de un caudal permanente para su funcionamiento, lo cual genera que la capacidad de reserva
de los acuíferos que pueden abarcar varios municipios: así se ve diezmada ante las reducción
de las fuentes aportantes del preciado líquido que proviene de la cordillera oriental.
“El país está en la obligación de controlar el volumen de agua que se requiere para el normal
funcionamiento de las actividades productivas, evaluando los caudales concesionados y
monitoreando el verdadero consumo que tienen nuestras cuencas, no solo del Casanare, sino
de todo el territorio nacional”, recordó el director del IGAC.
Pecado 5: Suelos poco atractivos
Los cultivos agrícolas en Casanare y Paz de Ariporo parecen un espejismo, ya que poco se
ven. La razón es la calidad de los suelos, que en su mayoría son ácidos, arenosos, con baja
fertilidad y con una capa orgánica delgada.
Además, según el estudio de suelos general del IGAC 2012, estas tierras de la Orinoquía están
clasificadas como bien drenadas, lo cual no es bueno en esta época de sequía, ya que significa
que no hay fuentes de agua cercanas.
En tan sólo el 7 por ciento de Paz de Ariporo (96.343 hectáreas), los campesinos han realizado
un aprovechamiento desmesurado de los recursos naturales para cultivos (sobreutilización).
Conclusión: ¿Cuál es el panorama del suelo del Casanare?
El departamento del Casanare cuenta con 4.438.134 hectáreas, de las cuales, según estudios
del IGAC, el 44 por ciento presenta algún conflicto de uso en sus suelos (1.952.778 hectáreas),
relacionados con la subutilización o sobreutilización.
Al igual que en Paz de Ariporo, el problema que más aqueja a los suelos del Casanare es la
subutilización de las tierras (en 32 por ciento de todo su territorio), debido a que los
campesinos y habitantes les han dado un uso poco apto relacionado con la capacidad que
ofrecen, es decir optaron por dedicarse a la cría del ganado.
Los otros municipios que más padecen este fenómeno son Hato Corozal con 252.794
hectáreas, San Luis de Palenque con 144.206 y Yopal con 112.520.
Todo lo contrario ocurre en el 12 por ciento del Casanare, en donde se sobrepasa la capacidad
natural productiva por el aprovechamiento intenso de los recursos naturales (sobreutilización
de los suelos). Los municipios más sobreutilizados en el Casanare son Paz de Ariporo,
Tauramena y Trinidad.
Las áreas para la producción agrícola, ganadera y explotación de recursos naturales suman
3.115.867 hectáreas, que corresponden al 70 por ciento del departamento.
“El 48 por ciento del Casanare presenta suelos sin conflictos de uso, lo cual no es un buen
indicador, ya que en la otra mitad del departamento se ven afectados los suelos y los recursos
naturales. Se deben tomar acciones inmediatas para que el departamento haga un mejor uso
de sus tierras, sin afectar la producción”, puntualizó el director del IGAC.
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