La azotada y estigmatizada región contará con insumos para poder implementar proyectos productivos adecuados y ordenar el territorio de una manera integral. Catatumbo será uno de los pocos territorios con un Sistema de Información Geográfica propio. Uno de los territorios que ha tenido que padecer en carne viva las nefastas consecuencias del enfrentamiento armado y del narcotráfico es el Catatumbo, región conformada por más de 1,1 millones de hectáreas de 11 municipios de Norte de Santander. Desde los años 80, el Catatumbo sirvió como caldo de cultivo para las atrocidades de la guerrilla, paramilitares y bandas criminales. Cifras del Registro Único de Víctimas revelan más de 18 mil homicidios directos e indirectos en la zona, 1.800 secuestros y 3.000 desapariciones; mientras que las Naciones Unidas reportaron cerca de 25 mil hectáreas con coca. Con la firma del Acuerdo de Paz, que incluye una reforma rural integral en los sitios más azotados por la violencia, el Catatumbo será una de las prioridades; razón por la cual el Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC) decidió alinear toda su maquinaria técnica hacia esta región. Así nació “Catatumbo: región de oportunidades”, proyecto de más de $2.400 millones liderado por el IGAC, la Asociación de Municipios del Catatumbo y la Universidad Francisco de Paula Santander (Ocaña), con apoyo de USAID, el cual pretende aportarle a las autoridades y habitantes los primeros insumos para poder transformarse en un territorio en paz y productivo. “Desde 2017 empezamos a trabajar en las tres grandes estrategias del proyecto: un estudio de suelos en las zonas con mayor potencial productivo; la revisión y apoyo a los Planes de Ordenamiento Territorial de los 11 municipios; y el diseño de un Sistema de Información Geográfica”, dijo Juan Antonio Nieto Escalante, Director General del IGAC. Según el directivo, este año el IGAC les hará entrega a las autoridades y habitantes del Catatumbo de los resultados de este proyecto, insumos que les servirán como carta de navegación para poner en marcha una transformación de fondo rentable y sostenible. Así lo anunció Nieto Escalante en una reunión realizada el pasado jueves en Bogotá, a la cual asistieron Rodrigo Rivera, Alto Comisionado para la Paz; delegados del Gobierno en la mesa de negociación con el ELN, como Juan Mayr; representantes de las Naciones Unidades y las embajadas de Alemania, Suiza y Holanda; y voceros de entidades del orden nacional. “Los alcaldes de la región nos manifestaron la necesidad de ordenar adecuadamente su territorio e impulsar la producción. Sin embargo, carecían de información suficiente para hacerlo, razón por la cual decidimos analizar los suelos y asesorar sus planes de ordenamiento”, apuntó el Director del IGAC. Suelos para la paz El primer insumo del proyecto del IGAC es un estudio semidetallado de suelos en 135.681 hectáreas del Catatumbo, donde están los suelos más productivos. “El Catatumbo es conocido por los cultivos de coca, marihuana y amapola, además de los grandes terrenos destinados solo a palma africana. Con este estudio, los pobladores podrán implementar otras alternativas, como productos a corto plazo en pequeñas extensiones”, complementó Germán Darío Álvarez, Subdirector de Agrología del IGAC. Álvarez anotó que este insumo será la base primordial para la formulación de proyectos territoriales y gremiales. “Beneficiará a los instrumentos de planificación en áreas rurales y será fundamental para complementar el desarrollo de los componentes ambientales, gestión del riesgo, lineamientos de protección y conservación, adaptación al cambio climático y compensación a las víctimas del conflicto armado”. El estudio de suelos está en su fase final. “El año pasado culminamos la fase de campo, la cual contó con el apoyo de la comunidad, las autoridades y la iglesia. Así pudimos ingresar a terrenos antes vetados, como La Gamarra. Estamos procesando los resultados y los análisis de las muestras de suelos”, informó el Subdirector. Ordenar el Catatumbo El IGAC realizó una profunda revisión de la ocupación actual de los 11 municipios del Catatumbo, además del estado de sus Planes de Ordenamiento Territorial (POT). “De los 11 municipios, nueve tienen vencidos sus POT. Los de El Tarra y Convención está a punto de vencerse. Por eso hemos trabajado mancomunadamente con los alcaldes en la construcción de un modelo de ordenamiento, pero no por municipios, sino de toda la región. Las autoridades están interesadas en formular un POT de todo el Catatumbo”, afirmó Nieto Escalante. Con esta asesoría, el Director del IGAC pretende dejar el terreno abonado. “Con esta hoja de ruta, las alcaldías y entidades podrán ordenar su territorio de una manera rentable, eficiente y productiva, sin atentar contra los recursos naturales”. Sistema de información propio Catatumbo tendrá su propio Sistema de Información Geográfica (SIG), un plus que en el país solo cuenta el departamento del Quindío. “Ya realizamos el análisis, conceptualización y diseño de las funcionalidades básicas para la visualización y consulta de información geográfica. Este SIG será una plataforma para administrar y planificar el territorio, que contará con transferencia de innovación, desarrollo de tecnologías, conocimientos y difusión de resultados”, manifestó Nieto Escalante. En este SIG estará toda la cartografía, imágenes satelitales y datos cartográficos de otras entidades, insumos básicos para el ordenamiento, la identificación de riesgos y amenazas y la conservación ambiental. “Esta herramienta será fundamental para conocer la ocupación del territorio, los conflictos en las tierras y las zonas ambientales y protegidas. Además, permitirá identificar las problemáticas pero de una forma georeferenciada”, puntualizó.