Información tomada del Diccionario Geográfico de Colombia
Este territorio en sus inicios hacia parte de la jurisdicción del pueblo de indios de Ataco, ubicado dentro del territorio de la Villa de Purificación. A finales del siglo XVIII el territorio del pueblo de indios de Ataco fue erigido en viceparroquia El poblado, originado el 25 de noviembre de 1966 por el Padre Fermín de Larrazabal, Antonio María Ocampo y Manuel Cataño, colonos procedentes de Antioquia; Moisés Rodríguez, Cándido Collazos, Alejandro Dussán y Francisco Cuellar Portela, del departamento del Huila; Acisclo Cruz del Tolima y Guillermo Cardozo, obtuvo la categoría de municipio mediante la Ordenanza 36 de 1966, segregando su territorio del municipio de Ataco.
La cabecera municipal está localizada aproximadamente a los 03°11'41" de latitud norte y 75°38'41" de longitud oeste, a una altura sobre el nivel del mar de 1.224 m. Dista de Ibagué la capital departamental 235 km por vía terrestre.
El área municipal es de 1.445 km² y limita al Norte con Rioblanco y Ataco (Tolima), al Este con Neiva y Santa María (Huila), al Sur con Teruel (Huila) y Páez (Belalcázar) (Cauca) y al Oeste con Toribío y Corinto (Cauca). Cuenta con los corregimientos de Bilbao y Gaitania, además de 5 caseríos. Para el primero de enero de 2016 registra 3.196 predios urbanos y 6.641 rurales. Es cabecera de círculo notarial con una notaría, pertenece a la oficina seccional de registro y al circuito judicial de Chaparral. Hace parte de la circunscripción electoral del Tolima y según la Registraduría Nacional del Estado Civil, en el año 2011 el número de mesas habilitadas es de 58, con un potencial electoral de 18.271 votantes que equivalen al 1,90% del total departamental.
La topografía del terreno es montañosa en su mayor parte y corresponde a la cordillera Central, en donde se destacan las serranías de Íquira y Atá, la cuchilla de San Pablo, los altos del Trigo y Castel, y los cerros de Órganos y Planada. Recorren el territorio los ríos Atá, Claro, Saldaña, San Miguel y Séquila, además de numerosas corrientes menores. Sus tierras se encuentran en el clima templado, la humedad relativa promedio anual es de 88% y la temperatura promedio anual es de 22,2°C, siendo agosto el mes de mayor temperatura y noviembre el de menor.
La precipitación media anual es de 2.039 mm, está asociada a la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) y se distribuye en un régimen bimodal que se extiende entre los meses de enero a mayo y octubre a diciembre, siendo octubre y noviembre los meses más lluviosos. En su jurisdicción se encuentra el Parque Nacional Natural Nevado del Huila.
En el tema ambiental, el municipio presenta amenazas por deslizamientos.
Según datos conciliados del Censo 2005, la población total estimada para el año 2016 es de 29.974 habitantes, de los cuales 7.645 se encuentran en la cabecera y 22.329 en el área rural. Del total de personas 2.646 son indígenas, 1.253 afrocolombianos y 56 raizales del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.
En su territorio se ubica el resguardo indígena Paez de Gaitanía. La densidad de población municipal para el año 2016 es de 21 habitantes por km². La estructura demográfica indica que la población entre 0 y 14 años es el 41,05%, entre 15 y 64 años el 54,78% y la población de 65 años o más el 4,17%.
Cuenta con 6.089 hogares registrados, donde el promedio de personas es de 4,83. De las 6.443 viviendas municipales, en el área urbana 1.549 son casas, 140 apartamentos, 77 cuartos y 8 son otro tipo de vivienda; en cuanto al área rural 4.472 son casas, 25 casas indígenas, 55 apartamentos, 95 cuartos y 22 son otro tipo de vivienda. La tasa intercensal de crecimiento para el periodo 1993 - 2005 es de 0,002% por año, la tasa de natalidad para el 2014 es de 9,770‰ y la de mortalidad de 2,878‰.
De las 111 defunciones registradas para el mismo año, 7 fueron por causa de enfermedades transmisibles, 17 por tumores, 25 por enfermedades del sistema circulatorio, 5 por período perinatal, 34 por casos asociados con causas externas y 23 por otras causas. Por grupos de edad, entre 0 y 14 años fallecieron 15 personas, entre 15 y 64 años, 51 personas y de 65 años o más, 43 personas. En relación con el lugar de nacimiento, 18.495 personas nacieron en este municipio, mientras que 6.757 nacieron en otro lugar.
La Unidad para la Atención y Reparación Integral a las Víctimas reporta para el año 2012 como población desplazada, 16.650 personas que salieron y 2.796 que llegaron provenientes de otros lugares.
Para el 2007, de las personas en edad de trabajar el 49,12% corresponde a población económicamente activa. En cuanto a la participación por sectores económicos para el 2013, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural en la actividad agrícola reporta 18.826 hectáreas en cultivos permanentes, dentro de los que se destacan café (12.961 ha) y plátano (4.530 ha); 605 hectáreas en cultivos transitorios, entre ellos fríjol (465 ha) y maíz (140 ha) y 9 hectáreas en cultivos anuales, donde predomina la yuca (9 has).
En relación con el sector pecuario para el año 2015, el ICA reporta 13.399 cabezas de ganado bovino; 1.200 porcinos, de los cuales el 100% corresponde a producción en traspatio. En otras especies pecuarias hay principalmente ganado equino con 2.583 cabezas, caprino con 7 ejemplares, ovino con 164 cabezas y bufalino con 4 ejemplares. Por otra parte en el sector acuícola, las principales especies que se cultivan son cachama y trucha, reportando una producción total de 11.274 kg. En el sector industrial, de los 54 establecimientos reportados en el año 2007, se destacan 33 en los que se elaboran productos alimenticios, 2 donde se fabrican prendas de vestir, 9 donde se fabrican muebles y uno donde se curten y adoban cueros. En cuanto a accesibilidad, se une por carretera con Ataco, Chaparral, Rioblanco (Tolima) y Palermo (Huila).
Para el año 2014, la población tiene acceso a los servicios públicos domiciliarios de acueducto con 2.698 abonados y una cobertura total de 41,87%, alcantarillado con 2.173 abonados y una cobertura total de 33,73%, energía eléctrica con 4.458 abonados y una cobertura total de 69,19% y telefonía pública con 705 abonados y una cobertura total de 10,94%.
La población municipal se beneficia con 7 canales de televisión abierta, de ellos 5 son nacionales, 2 regionales y además opera un canal de televisión cerrada comunitaria. Para la difusión cultural y recreativa cuenta con una emisora de interés comunitario. Planadas accede al servicio de internet mediante conexión de tipo satelital y conmutada, con un total de 132 abonados.
En relación con la educación, del total de la población 3.677 personas mayores de 13 años son analfabetas; para el año 2014 en el nivel preescolar se matricularon 126 alumnos en el área urbana y 520 en la rural; en básica primaria 891 alumnos en el área urbana y 3.464 en la rural; en secundaria 941 alumnos en el área urbana y 1.862 en la rural y en educación media 256 alumnos en el área urbana y 414 en la rural.
Hoy celebramos estos nuevos tiempos de paz y reconciliación, buenos aires que llenan de esperanza a todos los Colombianos.
El IGAC tendrá el gusto de mapear la nueva cara de Colombia, una nación que se cansó de la guerra y que busca la construcción de paz desde la mirada detallada de cada municipio, su historia, su cultura, su demografía, entre otros factores que alguna vez fueron testigos del horror de la violencia. El Gobierno nacional ahora en adelante escribirá la ruta de la paz.