Información tomada del Diccionario Geográfico de Colombia
El territorio estuvo poblado por indígenas de la etnia Huitoto, quienes le dieron al poblado el nombre de Chairá, que significa Cueva de tigres. El proceso de colonización se inició hacia 1890, por expedicionarios perteneciente a la casa Arana, quienes llegaron en búsqueda de árboles de caucho para su explotación. Su fundación se atribuye a Isidro Pimentel, en el año de 1963.
El nombre del municipio se le dio porque en su territorio se presentaban unos paisajes que asemejaban fortalezas como las construidas por los españoles en Cartagena de Indias. Fue elevado a la categoría de municipio por medio de la Ordenanza 03 del 12 de noviembre de 1985, emanada de la Asamblea Departamental del Caquetá. Después de la explotación del caucho, fue la explotación petrolera hacia 1970 y posteriormente la producción de hoja de coca, hechos que han sido factores de crecimiento del municipio.
La cabecera municipal está localizada a los 01°20'48" de latitud norte y 74°50'13" de longitud oeste, a una altura sobre el nivel del mar de 242 m. Dista de Florencia la capital departamental 154 km por vía terrestre.
El área municipal es de 13.161 km² y limita al Norte con El Paujil, El Doncello, Puerto Rico y San Vicente del Caguán, al Este con San Vicente del Caguán y Solano, al Sur con Solano y al Oeste con Solano y Montañita.
Cuenta con las inspecciones de policía de Remolino del Caguán y Santa Fe del Caguán, además de 8 caseríos y 4 centros poblados. Para el primero de enero de 2016 registra 6.598 predios urbanos y 4.978 rurales.
Pertenece al círculo notarial de El Doncello, a la oficina seccional de registro de Florencia y está adscrito al circuito judicial de Puerto Rico. Hace parte de la circunscripción electoral del Caquetá y según la Registraduría Nacional del Estado Civil, en el año 2011 el número de mesas habilitadas es de 47, con un potencial electoral de 15.902 votantes que equivalen al 6,50% del total departamental.
La topografía del terreno es plana a ondulada y corresponde a la llanura Amazónica, formada por el valle aluvial del río Caguán. Recorren el territorio numerosas corrientes, entre ellas los ríos Caguán, Sunsiya y Guayas, al igual que las quebradas Camicaya, Billar, Animar y Cristales.
Sus tierras se encuentran en el clima cálido, la humedad relativa promedio anual es de 89% y la temperatura promedio anual es de 25,9°C, siendo enero el mes de mayor temperatura y julio el de menor. La precipitación media anual es de 3.062 mm, está asociada a la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) y se distribuye en un régimen monomodal que se extiende entre los meses de febrero a noviembre, siendo junio y julio los meses más lluviosos.
Según datos conciliados del Censo 2005, la población total estimada para el año 2016 es de 33.908 habitantes, de los cuales 12.474 se encuentran en la cabecera y 21.434 en el área rural. Del total de personas 109 son indígenas, 528 afrocolombianos y 2 raizales del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. La densidad de población municipal para el año 2016 es de 2,6 habitantes por km².
La estructura demográfica indica que la población entre 0 y 14 años es el 42,06%, entre 15 y 64 años el 54,69% y la población de 65 años o más el 3,25%. Cuenta con 5.007 hogares registrados, donde el promedio de personas es de 5,73. De las 4.961 viviendas municipales, en el área urbana 2.251 son casas, una casa indígena, 120 apartamentos, 101 cuartos y 12 son otro tipo de vivienda; en cuanto al área rural 2.458 son casas, 8 casas indígenas, 2 apartamentos, un cuarto y 7 son otro tipo de vivienda.
La tasa intercensal de crecimiento para el periodo 1993 - 2005 es de 0,018% por año, la tasa de natalidad para el 2014 es de 8,880‰ y la de mortalidad de 2,190‰. De las 104 defunciones registradas para el mismo año, 4 fueron por causa de enfermedades transmisibles, 16 por tumores, 34 por enfermedades del sistema circulatorio, 5 por período perinatal, 26 por casos asociados con causas externas y 19 por otras causas.
Por grupos de edad, entre 0 y 14 años fallecieron 10 personas, entre 15 y 64 años, 45 personas y de 65 años o más, 49 personas. En relación con el lugar de nacimiento, 9.980 personas nacieron en este municipio, mientras que 6.791 nacieron en otro lugar. La Unidad para la Atención y Reparación Integral a las Víctimas reporta para el año 2012 como población desplazada, 30.707 personas que salieron y 7.092 que llegaron provenientes de otros lugares.
Para el 2007, de las personas en edad de trabajar el 36,84% corresponde a población económicamente activa. En cuanto a la participación por sectores económicos para el 2013, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural en la actividad agrícola reporta 3.694 hectáreas en cultivos permanentes, dentro de los que se destacan plátano (1.780 ha) y caucho (780 ha); 1.220 hectáreas en cultivos transitorios, entre ellos maíz (1.000 ha) y arroz (220 ha) y 1.700 hectáreas en cultivos anuales, donde predomina la yuca (1.700 has).
En relación con el sector pecuario para el año 2015, el ICA reporta 116.041 cabezas de ganado bovino; 1.310 porcinos, de los cuales el 100% corresponde a producción en traspatio. En otras especies pecuarias hay principalmente ganado equino con 4.123 cabezas, caprino con 98 ejemplares, ovino con 2.186 cabezas y bufalino con 533 ejemplares.
Por otra parte en el sector acuícola, la principal especie que se cultiva es cachama, reportando una producción total de 9.800 kg. En el sector industrial, de los 6 establecimientos reportados en el año 2007, se destacan 5 en los que se elaboran productos alimenticios y uno donde se fabrican prendas de vestir. En cuanto a accesibilidad, es puerto fluvial del río Caguán y sede de la inspección fluvial del Amazonas y utiliza esta vía para comunicarse con algunos poblados del interior del departamento. Cuenta con un aeropuerto que permite el servicio regular y la comunicación con la capital departamental.
Para el año 2014, la población tiene acceso a los servicios públicos domiciliarios de acueducto con 1.900 abonados y una cobertura total de 38,3%, alcantarillado con 1.646 abonados y una cobertura total de 33,18%, energía eléctrica con 1.903 abonados y una cobertura total de 38,36% y telefonía pública con 222 abonados y una cobertura total de 4,47%.
La población municipal se beneficia con 6 canales de televisión abierta, de ellos 5 son nacionales y uno regional. Cartagena del Chairá accede al servicio de internet mediante conexión de tipo satelital y conmutada, con un total de 2 abonados. En relación con la educación, del total de la población 1.352 personas mayores de 13 años son analfabetas; para el año 2014 en el nivel preescolar se matricularon 213 alumnos en el área urbana y 613 en la rural; en básica primaria 1.710 alumnos en el área urbana y 3.851 en la rural; en secundaria 1.241 alumnos en el área urbana y 1.177 en la rural y en educación media 383 alumnos en el área urbana y 71 en la rural.
Hoy celebramos estos nuevos tiempos de paz y reconciliación, buenos aires que llenan de esperanza a todos los Colombianos.
El IGAC tendrá el gusto de mapear la nueva cara de Colombia, una nación que se cansó de la guerra y que busca la construcción de paz desde la mirada detallada de cada municipio, su historia, su cultura, su demografía, entre otros factores que alguna vez fueron testigos del horror de la violencia. El Gobierno nacional ahora en adelante escribirá la ruta de la paz.